Llevo unos días bastante ocupado (y lo que me queda), así que voy a aprovechar que tengo por aquí las fotos del iglú que prometí en Twitter y algunas más de los carámbanos que se formaron después de la gran tormenta de nieve para publicar un post rápido y que esto no quede demasiado desactualizado.
Además, debo decir con todo el dolor de mi corazón que debido a una subida de temperatura tan repentina como inesperada, ni los carámbanos ni el iglú (que llegó a alcanzar un estado ligeramente más desarrollado que el que muestran las fotos) existen ya. Una pena.
Como siempre, el resto de fotos en este set de Flickr.
Hoy os voy a hablar de Hans Rosling, un profesor de salud internacional en una universidad sueca. Rosling es el fundador de la plataforma Gapminder, un sistema de representación estadística para datos sobre la salud mundial que lleva varios años revolucionando la forma de recopilar y mostrar información. Para entender un poquito mejor de lo que estamos hablando, lo mejor es que veáis los siguientes dos vídeos. Son un poco largos, pero os puedo asegurar que merecen la pena.
Ahora que habéis visto la increíble forma que tiene Rosling de presentar la información podéis haceros una idea de la relación que tiene su trabajo con una de las áreas en mayor expansión en los últimos años en el campo de la informática: la interacción entre las personas y los ordenadores. Y esa es la razón por la que gente como mi profesor Josh Bongard, que busca desarrollar sistemas similares al de Rosling para poder presentar la información de una forma que realmente nos resulte util, nos haya enseñado el trabajo de Rosling. Ahora yo os lo muestro a vosotros, queridos lectores. Espero que lo encontréis tan interesante como yo.
Ayer fue la nosecuantas edición de la Super Bowl, uno de los eventos más importantes del año para los americanos. Aunque no es realmente un día de fiesta, como cae en domingo y el partido es seguido masivamente, con el tiempo se ha convertido en un festivo de facto.
Pero empecemos por el principio. ¿Qué es la Super Bowl? Esa es una buena pregunta. A día de hoy no lo tengo muy claro. Lo que he llegado a deducir de las noticias y comentarios del partido (a los que no presté mucho caso, la verdad) es que se trata de la final de la liga de fútbol americano. Ahora bien, al parecer la juegan dos equipos que previamente han ganado la final de otros dos campeonatos de no sé muy bien qué. Sí, es una descripción muy vaga, pero es la que hay. Si os interesan los detalles técnicos, os recomiendo que leais la Wikipedia y no este blog.
Otra duda que convendría despejar es en qué consiste el deporte del fútbol americano. De nuevo, mis ideas son bastante confusas en este aspecto. Ocurre que, a pesar de que el deporte se llama football (que literalmente significa balon-pié), se juega con una pelota en forma de melón utilizando esencialmente las manos. Partiendo de esa base, el resto de normas me resultan bastante crípticas. Baste decir que consiste en llevar el melón hasta el final del campo del rival. Aunque aparentemente el melón no es más que una excusa para poder zurrarse de lo lindo los unos a los otros. Y eso es todo lo que tengo que decir sobre este deporte. Como ya dije antes, si os interesan los fríos y desapasionados datos, la Wikipedia es lo que deberíais estar leyendo. Es más, perder el tiempo con las tonterías que yo escribo no dice nada bueno sobre vosotros. Aunque os quiero igualmente.
Pasando un poco a lo que viene siendo la celebración, debo decir de nuevo que el seguimiento del partido es masivo. Lo más típico es reunirse todos para verlo en la casa de algún amigo con mucha cerveza y algún plato-basura típicamente americano. En nuestro caso, como vivimos en un campus seco en el que está prohibido beber alcohol, y por avatares del destino tuvimos que ver el partido en pleno salón común, lo de la cerveza se nos estropeó un poco. Eso sí, lo arreglamos parcialmente poniéndonos tibios a base de alitas de pollo, que, como no, habíamos encargado previamente.
Algo especialmente interesante es la propia retransmisión. Hay cámaras por todas partes y de todos los tipos. Rodean el campo personas con cámaras, las hay colgadas de las partes más altas y sobre raíles a lo largo del estadio. Las hay incluso telescópicas sobre estructuras metálicas que son capaces de acercarlas a apenas un par de metros de cualquier punto del campo.
También reseñable en la retransmisión es el autobombo propio de los americanos, con cortos protagonizados por famosos como Michael Douglas para alabar la constitución, las fuerzas armadas, o la propia bandera de Estados Unidos. Estos cortos son emitidos durante el pre-partido, esa hora, hora y pico antes de que empiece realmente el juego, y, la verdad, oscilan entre lo admirable y lo lamentable.
Y eso no es lo único destacable: también están los anuncios, especialmente hechos para la ocasión, y algunos de ellos tremendamente originales. Así que, para culminar mi pequeño reporte sobre la Super Bowl, os dejo con el anuncio que más me gustó anoche.
Shake Weight es uno de esos grandes inventos americanos que se anuncian en la teletienda a altas horas de la madrugada. Para entendernos, juega en la división del Jes Extender, el famoso aparato alargador de pene que podemos en verano si nos da por poner la tele al volver de fiesta.
El aparato en sí es de los que te prometen un cuerpo de armario ropero por cinco minutos de quedarte quieto mientras el cacharro se mueve. Da igual que luego te atiborres con hamburguesas de queso. Si dedicas un rato cada día, parecerás culturista en menos de dos semanas.
Pero esto por sí solo no llamaría la atención, pues hay multitud de aparatos gimnásticos milagrosos en el mercado. Lo que hace especial a Shake Weight es su espectacular anuncio.
Imaginaos lo que es ver esto en las teles de los bares mientras estás con los amigos tomándote unas cervezas. Si además le sumas la parodia de este anuncio que hicieron los responsables del de la Batamanta, las carcajadas están aseguradas.
Cuando me dijeron que me venía a Vermont lo primero que pensé fue en el frío y la nieve que iba a ver. Hasta ahora lo del frío venía siendo habitual, con picos de hasta venticinco (sí, venticinco) bajo cero alguna noche, pero lo de la nieve se había hecho esperar. No es que no nevara, que lo hacía, sino que no había visto ninguna nevada verdaderamente grande todavía. Hubo una a principios de enero, pero por aquel entonces yo todavía estaba en España.
Lo que hoy estamos experimentando aquí va más en consonancia con mis expectativas. El término americano para describirlo es snow blizzard, algo así como super tormenta de nieve. Al parecer, es una de las más grandes de los últimos años en Vermont, aunque no tan enorme como la que se vivió en San Valentín en 2007. Incluso algunos medios españoles se han hecho eco de su llegada.
A pesar de todos los esfuerzos por evitar el colapso, las 20 pulgadas (unos 50 centímetros) de nieve que se espera que caigan a lo largo del día de hoy han colapsado prácticamente todo el estado. Y digo prácticamente porque a pesar de que han cerrado hasta los centros comerciales, las clases de la universidad no se han cancelado. Es más, la UVM se jacta de que únicamente han tenido que cerrar sus puertas un puñado de veces en los últimos cien años. Así que al ir a clase esta mañana he tenido la oportunidad de sacar unas cuantas fotos, y aquí os las dejo. Hay más en este set de Flickr.
